Der kan være mange grunde til, at en virksomhed pludselig står med behov for CFO-kompetencer.
Nogle gange skyldes det, at den nuværende CFO stopper med kort varsel. Andre gange er virksomheden vokset så hurtigt, at økonomifunktionen ikke længere kan følge med. Og i nogle tilfælde er behovet knyttet til en konkret forandring – eksempelvis et ERP-skifte, en investering, et opkøb eller en større professionalisering af økonomifunktionen.
Fælles for situationerne er, at behovet ofte opstår, før virksomheden er klar til eller har mulighed for at ansætte den rette permanente CFO.
Her kan en interim CFO være en effektiv løsning. En interim CFO træder typisk ind i en afgrænset periode og tager ansvar for økonomifunktionen, mens virksomheden får løst en konkret udfordring, gennemført en forandring eller fundet den rette permanente profil.
Når der pludselig mangler en CFO
En CFO-fratrædelse kan hurtigt mærkes i en virksomhed. Det gælder især i virksomheder, hvor CFO’en har haft en central rolle i den daglige økonomistyring og samtidig fungeret som sparringspartner for CEO, bestyrelse og resten af ledelsen. Selvom CFO’en stopper, forsvinder opgaverne ikke. Månedsrapporteringen skal stadig leveres. Budgetter og forecasts skal opdateres. Banken og bestyrelsen forventer fortsat valide tal, og medarbejderne i økonomiafdelingen har brug for ledelse og retning.
Samtidig tager en CFO-rekruttering ofte tid.
I den situation kan en interim CFO skabe den nødvendige kontinuitet. Virksomheden får en erfaren profil ind, som kan tage ansvar fra starten, mens rekrutteringen af den permanente CFO gennemføres uden unødigt tidspres. Det kan være en stor fordel. For når behovet er akut, kan det ellers være fristende at gå på kompromis med den permanente løsning.
Når virksomheden vokser hurtigere end økonomifunktionen
En anden klassisk situation opstår i virksomheder, der har oplevet kraftig vækst.
Omsætningen er steget. Organisationen er blevet større. Der er måske kommet flere selskaber, markeder eller forretningsområder til. Men økonomifunktionen er i store træk organiseret på samme måde som tidligere.
Det kan betyde, at rapporteringen tager for lang tid, at budgetter og forecasts bliver for manuelle, eller at ledelsen mangler det økonomiske overblik, som virksomhedens størrelse efterhånden kræver.
Her handler en interim CFO ikke nødvendigvis om at udfylde en ledig stol. Opgaven kan i stedet være at løfte økonomifunktionen til næste niveau.
Det kan eksempelvis være ved at etablere en mere struktureret rapportering, styrke likviditetsstyringen, definere relevante KPI’er, forbedre budget- og forecastprocessen eller skabe tydeligere roller og ansvar i økonomiteamet.
På den måde kan en interim CFO både løse et aktuelt behov og være med til at bygge den økonomifunktion, virksomheden får brug for fremover.
Når ledelsen mangler bedre økonomisk overblik
I mange virksomheder er udfordringen ikke mangel på data.
Der er som regel rigeligt med tal. Udfordringen er snarere at få tallene omsat til relevant ledelsesinformation. Hvis rapporteringen kommer sent, hvis forecastet hurtigt bliver forældet, eller hvis det er svært at gennemskue udviklingen i likviditet, marginer eller arbejdskapital, kan det være tegn på, at økonomistyringen skal styrkes.
Her kan en erfaren CFO skabe struktur.
Det kan være gennem bedre management reporting, mere præcise forecasts, tydeligere KPI’er eller en mere systematisk opfølgning på cash flow og working capital. Målet er ikke nødvendigvis at producere flere rapporter. Målet er at give ledelsen et bedre grundlag for at træffe beslutninger.
Når virksomheden står foran en større forandring
Behovet for en interim CFO opstår også ofte i forbindelse med større projekter eller transformationer.
Et ERP-skifte er et godt eksempel. Selvom et ERP-projekt ofte bliver betragtet som et IT-projekt, har det stor betydning for økonomifunktionen. Kontoplaner, rapportering, processer, arbejdsgange og ansvarsfordeling skal måske gentænkes samtidig med, at den daglige drift fortsat skal fungere. Her kan en interim CFO være med til at sikre, at økonomifunktionen bliver tænkt ordentligt ind i projektet.
Det samme gælder ved opkøb, salg, investeringer eller andre større ændringer i virksomheden. I forbindelse med eksempelvis M&A kan der være behov for due diligence, business cases, finansielle analyser, datarum, finansieringsdialog eller integration efter et opkøb. Den type opgaver kræver ofte erfaring, som virksomheden ikke nødvendigvis har behov for permanent – men som kan være afgørende i en bestemt periode.
Når likviditeten kræver større fokus
Cash flow bliver ofte først et stort tema, når virksomheden oplever pres.
Men i virkeligheden er likviditetsstyring mindst lige så vigtig i virksomheder med høj vækst. Når omsætningen stiger, følger arbejdskapitalen ofte med. Der bindes flere penge i debitorer, lager, projekter eller nye investeringer, og behovet for finansiering kan ændre sig hurtigt. En interim CFO kan hjælpe med at skabe bedre overblik over cash flow, finansiering og likviditetsbehov og samtidig sikre en mere struktureret dialog med bank, ejere og ledelse.
Det giver virksomheden mulighed for at reagere tidligere og træffe beslutninger på et mere oplyst grundlag.
Interim CFO behøver ikke betyde fuld tid
Når man taler om en interim CFO, tænker mange automatisk på en fuldtidsprofil, der træder ind i en klassisk CFO-rolle.
Det behøver dog ikke være tilfældet. Nogle virksomheder har behov for en CFO fem dage om ugen i en periode. Andre har måske brug for en erfaren CFO én eller to dage om ugen til at løfte rapporteringen, professionalisere økonomistyringen eller fungere som sparringspartner for CEO og økonomiteamet. Det afgørende er derfor ikke nødvendigvis antallet af timer. Det handler om at få den rette erfaring ind i virksomheden på det tidspunkt, hvor behovet er der.
En interim CFO kan også gøre den permanente rekruttering lettere
En interim CFO kan i mange tilfælde være mere end en midlertidig løsning.
Når en erfaren profil først kommer ind i virksomheden, bliver det ofte tydeligere, hvad der faktisk er behov for fremadrettet. Måske viser det sig, at den kommende permanente CFO skal være mere kommerciel end forventet. Måske er der behov for stærkere ledelseskompetencer. Eller måske bør organisationen ændres, før en ny CFO bliver ansat. Interimperioden kan derfor give virksomheden et bedre grundlag for at definere den permanente rolle.
Samtidig får den kommende CFO ofte en langt bedre start, hvis økonomifunktionen allerede er blevet stabiliseret, dokumenteret og struktureret.
Hvornår er en interim CFO den rette løsning?
Der findes ikke ét enkelt svar.
For nogle virksomheder handler det om akut kapacitet. For andre handler det om transformation, vækst eller behovet for en mere professionel økonomistyring. Men fælles for de fleste interimopgaver er, at virksomheden har et behov her og nu, som ikke nødvendigvis kan vente på en længere rekrutteringsproces. I de situationer kan en interim CFO give virksomheden både tid, erfaring og handlekraft.
Hos Konsulentportalen hjælper vi virksomheder med at finde erfarne interim CFO-profiler til både kortere og længere opgaver.
Det kan være i forbindelse med en CFO-fratrædelse, en vækstfase, et transformationsprojekt eller et mere generelt behov for at styrke økonomifunktionen.
Har I brug for en erfaren CFO i en periode, tager vi gerne en uforpligtende dialog om jeres behov og den profil, der kan skabe mest værdi hos jer.
